■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影

民國68年，前總統蔣經國微服下鄉，在南投縣水里火車站前巧遇當時才20多歲的林火生，他正好用鐵馬載著自己做的麥芽糖到火車站前兜售。蔣經國跟他買了幾根用脆餅包著花生粉、芫荽的傳統麥芽糖，吃得津津有味，讚不絕口。隔日各大報都登出了這個畫面，三十年來林火生便隨身攜帶這份報導，向民眾兜售總統吃過的麥芽糖。



傳統製法至少要十多個鐘頭

三十年來林火生的麥芽糖，材料、製法、風味從未改變過，他堅持遵古製法，這是一套很耗工、耗時又耗成本的傳統製法，傳統的麥芽糖其成分是麥芽加糯米。先要花六天讓小麥發芽，用石臼搗碎，接著還要用三、四個小時煮糯米，然後麥芽跟糯米混合再煮五、六個小時，再使用脫水機將湯汁分離，並熬煮湯汁五、六個小時才變成濃稠的麥芽糖。所以說要製作出好吃的傳統麥芽糖，前後至少要花費十多個鐘頭時間。

麥芽糖的成分中，若加入澱粉，使其顏色較淡者稱之為「水飴」，很適合製造糕餅。硬度較硬者稱之為「羅飴」，適合用來做糖果。顏色較紅者稱之為「朱飴」，很適合塗在烤鴨、爆米花上。林火生的麥芽糖加入糯米稱之為「米飴」，可以當藥用，用來治療咳嗽。麥芽糖亦有食療功效，麥芽糖可作為醫學上的營養料（與水溶解後化作葡萄糖），並有養顏、補中益氣、滋潤內臟、開胃除煩之效，並對大人及小孩可通便秘。不過中氣弱，消化力不足的人，則不宜單獨進食，以免引致胸腹脹滯；但「米貽」因添加鹽巴，甜中帶鹹，可以避免腹脹、消化不良。

傳統麥芽糖很有養生概念

過去農村社會麥芽糖小販都以餅乾包著花生粉、芫荽和「米飴」，健康又美味，很適合當小朋友的零嘴，或大人解饞的點心，林火生賣的正是這種懷古風味的傳統麥芽糖。林火生說，麥芽糖在四十至六十年代，由於經濟差，人們生活困難，加上物質的缺乏，因此，顧客更可用物件來換取麥芽糖。以前經常拿舊膠拖鞋、藥水樽、牛奶嘜、爛鐵、玻璃樽、紙皮箱等雜物來換取麥芽糖。麥芽糖小販再轉售給古物商變現。

921大地震林火生位於集集的房子倒塌，遂舉家遷到台中縣太平鄉一江橋附近，他不辭路途遙遠，每天騎著鐵馬到台中市天津街、精明一街和傳統市場兜售，由於傳統麥芽糖很有養生概念，有不少中醫診所的醫師、護士都是他忠實的老主顧。