休假期間，不想加入擁擠的外出旅遊行列，趁著空間整理花圃，在鬆土的時候，忽然一條細長似帶子的東西彈出跌落在鏟子上，定睛一看原來是條很肥的蚯蚓，咦！不對，那腹部有花紋，待牠緩緩翻過身子來，是條剛孵出沒多久的小蛇，有點嚇一跳，看起來像龜殼花，先將牠趕進保特瓶中再慢慢觀察比對。還好去年夏天上過爬蟲類生態解說課程，對於蛇類生態有進一步的了解，才能冷靜應對處理。

■文．圖／漂鳥



趕快拿出圖鑑詳細比對，小姪女並不害怕也跟著認真的觀察，原來是無毒的紅斑蛇。小姪女問我，有沒有人養蛇當寵物？有啊~有種叫「球蟒」的被人當成寵物蛇養。過一會兒，她又問：媽咪說我不能養有毛的動物，這條蛇很可愛又沒有毛，不會引起過敏，能不能讓她帶回家養？我說：好啊！既然這樣，首先要知道牠的食物是什麼？才能讓牠有東西吃不會餓死。於是她又唸起圖鑑上的「紅斑蛇幾乎什麼都能吃，包括蟾蜍、蛇、鳥、蛙、鼠或是昆蟲，甚至是死掉的屍體也是菜單之一」。唸完了立刻接著說：牠吃的東西很奇怪ㄝ，不想養了。

這讓我想起去年上爬蟲類第一堂課時的情景，老師要每個人說說來上課的目的，大部分的學員都說想多了解這一類的生物，有一個學員很誠實的說：因為很怕蛇，想要瞭解牠的習性生態之後，才能抓住牠，然後打死消滅。老師皺起眉笑一下，這時有一位遲到的學員進來拿著一個保特瓶交給老師，原來裡面是條小蛇，這時教室裡恐懼的尖叫聲不斷響起，竟有人害怕到歇斯底里地難以控制。好不容易學員情緒冷靜下來。老師才說這是龜殼花的小孩，並問是從那來的？學員：在家裡的前院發現的。老師又說：應該不只這一條，所以回家後要好好在屋前屋後仔細搜尋牠其他的兄弟姊妹，話還沒說完又聽到尖叫聲 ~。之後的課程，老師又陸續帶活體來讓我們就近看清楚，也安排野外課程，真是緊張又刺激，驚聲尖叫也不絕於耳！

蛇族對人類而言，一直是不受歡迎的族群，甚至認為牠會咬死人、會主動攻擊人等，所以有一看到蛇，先打死再說的反應。其實蛇的毒液最主要是為了獵食、防禦及消化食物用的。例如；毒性排行第一的雨傘節，實際上牠是非常害羞的，遇到危險時，只會將身體蜷縮成一團，頭埋在身體底下的膽小蛇類，因主要吃蛇、蜥蜴、泥鰍、鱔魚等滑溜又會扭動的獵物，所以演化出神經性劇毒，可以在極短的時間內癱瘓麻痺獵物。其實蛇類在食物鏈一環中也扮演著不可或缺的角色。牠是控制田間野鼠最佳利器。常見的一隻成體的臭青公一年可捕食20-30隻大鼠，而一隻大鼠一年可吃掉人類約5公斤的糧食。由此可知，蛇類在生態上對人類的重要性！

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