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原太陽堂老店的自由路二段23路,店門深鎖,連店招都拆得一乾二淨。新太陽堂則開在咫尺外的51號,不少老店的老主顧多走幾步前來試探,看看能不能找到熟 悉的味道。曾連任七屆台中市議員,大半輩子都獻身政壇的莊乃慧,放下身段,準備各式各樣的糕餅,請上門的顧客品嚐,從他們臉上既驚訝又滿足的表情,莊乃慧 感受到太陽堂老店對於糕餅極致追求的靈魂已復活。
延續太陽堂老店的產品靈魂
莊乃慧的婆家與太陽堂老店林家兩代世交的莊乃慧,在老店決定歇業前夕,她特別走訪老店第二代傳人林義博,兩人言談中,咸認太陽堂老店不只是一家老糕餅鋪,
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太陽堂老店老闆林義博對於糕餅的製作傳統傳承十分堅持,嚴格要求純手工、自己製餡,並採用最好的原料,且拒用添加物。當莊乃慧延攬太陽堂老店的師傅們到店 裡時,也秉持同樣的理念。莊乃慧說,雖然不能說新太陽堂接棒太陽堂老店,但她新太陽堂延續了太陽堂老店的產品靈魂,以撫慰老主顧們的失落感。
莊乃慧曾希望林義博能介紹原有的原料供應廠商,但林義博卻希望她自己找,才能從中學習到箇中的精髓,而過程雖然十分艱辛,但她卻十分感謝貴人逐一浮現,使 得最理想的原料一一到位。反倒是接踵而來的股東之間理念不合問題,讓她吃盡苦頭。台語俗諺「打斷手肘顛倒勇」,連番的事件非但沒有打倒這位曾在政壇叱吒風 雲的女強人,在調整股東結構和經營方針之後,一家空間寬敞且窗明几淨的店面,屹立在太陽餅一條街的自由路上。
藝術家公公跨刀設計包裝盒
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老店的老主顧們循著招牌找上門,吃到老店先前的招牌產品─太陽婆、老婆餅、芝蔴核桃餅、杏仁餅、平安糕等,莫不感動,直歎就是這個熟悉的味道。莊乃慧說, 林義博經營太陽堂老店時,常要求師傅研發新口味的產品,不時讓消費者嚐新,她也秉持同樣的精神,要求師傅研發符合年輕世代口味的創新產品,注入新的生命 力。
莊乃慧的公公王水河是國內資深的藝術家,與為太陽堂老店畫向日葵標誌的藝術家顏水龍是故友,顏水龍生前經常到王家寄宿,和王水河秉燭促膝長談。媳婦開設太陽餅鋪,他特別親自操刀設計包裝盒的圖案,不但精緻美觀,也多了一份藝術價值。