去 年台中太陽餅業界最令人震撼的消息，莫過於名氣最大的太陽堂老店，突然在5月13日宣告歇業，老主顧們無不錯愕，並深表惋惜。一個代表台中的金字招牌，眼 看就要消失在歷史雲煙中，與太陽堂老店林家兩代世交的前台中市議員莊乃慧，萌生賡續文化財的責任感，在探望第二代傳人林義博之後，決定揭起新太陽堂大纛， 延續太陽堂太陽餅的存在價值。但門外漢入行經歷極為艱辛的過程，所幸，經過半年多鍥而不捨的努力，終於通過太陽堂老店老主顧挑剔的嘴，直呼一如太陽堂老店 重出江湖。文／伊洛瓦丹 圖／陳招宗原太陽堂老店的自由路二段23路，店門深鎖，連店招都拆得一乾二淨。新太陽堂則開在咫尺外的51號，不少老店的老主顧多走幾步前來試探，看看能不能找到熟 悉的味道。曾連任七屆台中市議員，大半輩子都獻身政壇的莊乃慧，放下身段，準備各式各樣的糕餅，請上門的顧客品嚐，從他們臉上既驚訝又滿足的表情，莊乃慧 感受到太陽堂老店對於糕餅極致追求的靈魂已復活。
延續太陽堂老店的產品靈魂
莊乃慧的婆家與太陽堂老店林家兩代世交的莊乃慧，在老店決定歇業前夕，她特別走訪老店第二代傳人林義博，兩人言談中，咸認太陽堂老店不只是一家老糕餅鋪，
它早已和台中劃上等號，成為台中人的共同文化資產，任由它走入歷史，勢將成為台中人永遠的遺憾，乃萌生賡續的責任感，以「新太陽堂」為新招牌的太陽餅糕餅 鋪，於焉誕生。太陽堂老店老闆林義博對於糕餅的製作傳統傳承十分堅持，嚴格要求純手工、自己製餡，並採用最好的原料，且拒用添加物。當莊乃慧延攬太陽堂老店的師傅們到店 裡時，也秉持同樣的理念。莊乃慧說，雖然不能說新太陽堂接棒太陽堂老店，但她新太陽堂延續了太陽堂老店的產品靈魂，以撫慰老主顧們的失落感。
莊乃慧曾希望林義博能介紹原有的原料供應廠商，但林義博卻希望她自己找，才能從中學習到箇中的精髓，而過程雖然十分艱辛，但她卻十分感謝貴人逐一浮現，使 得最理想的原料一一到位。反倒是接踵而來的股東之間理念不合問題，讓她吃盡苦頭。台語俗諺「打斷手肘顛倒勇」，連番的事件非但沒有打倒這位曾在政壇叱吒風 雲的女強人，在調整股東結構和經營方針之後，一家空間寬敞且窗明几淨的店面，屹立在太陽餅一條街的自由路上。
藝術家公公跨刀設計包裝盒
老店的老主顧們循著招牌找上門，吃到老店先前的招牌產品─太陽婆、老婆餅、芝蔴核桃餅、杏仁餅、平安糕等，莫不感動，直歎就是這個熟悉的味道。莊乃慧說， 林義博經營太陽堂老店時，常要求師傅研發新口味的產品，不時讓消費者嚐新，她也秉持同樣的精神，要求師傅研發符合年輕世代口味的創新產品，注入新的生命 力。
莊乃慧的公公王水河是國內資深的藝術家，與為太陽堂老店畫向日葵標誌的藝術家顏水龍是故友，顏水龍生前經常到王家寄宿，和王水河秉燭促膝長談。媳婦開設太陽餅鋪，他特別親自操刀設計包裝盒的圖案，不但精緻美觀，也多了一份藝術價值。
