如果想追憶通霄木雕的盛況,不妨走訪南華社區的荒木藝術中心。五○年代,國內神佛雕像需求漸大,通霄興起木雕業,全鎮約有五分之一的人口從事木雕,於是形成了南華社區木雕聚落,其中又以陳敏恭兄妹成立的荒木藝術中心,接到大批的佛光山、中台禪寺和日本佛寺訂單,規模最大。
荒木藝術中心走的日本風格的神像,雕工十分精細,飾紋非常華麗,有些精品還上彩貼金,法相相當莊嚴。荒木藝術中心行銷經理林永祥指出,儘管坊間充斥大陸廉價的木雕佛像,但佛光山本寺和海外分寺都指定荒木藝術中心雕刻佛像,因為其精湛的雕工和莊嚴法相,為他處所望塵莫及!主要係該藝術中心有一位擁有三十多經驗的取材師傅,一眼就可以將最適合的木材部位裁取下來。此外,還有一位資深的木雕師傅,專攻開臉部份,他常年吃齋念佛,雕出來的佛面慈眉善目,有一股筆墨無法形容的靜謐氣氛!
荒木藝術中心也積極轉型,結合觀光休閒,設有展示門市,並設有一座木雕藝術館,館內展示木雕神像的精品,其中,不乏沈香木和檀香木的木雕作品,打開玻璃罩,滿室生香。