擁有通霄海水浴場、飛牛牧場、秋茂園等景點的通霄鎮，係苗栗縣重要的海岸線遊憩據點，現又因馬英九總統每年過年必造訪的馬家庄，一時聲名大噪。通霄鎮不僅具觀光潛力，中二高通車後，與台中都會交通至為便利，具有發展為「中部淡海」的條件。

■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影



三義一向有「木雕之鄉」之稱，事實上，早期三義木雕的作品大多來自通霄鎮，只因通霄交通不便，偏居海隅，才讓三義專美於前。中二高通車之後，由台中市經中山高、四號國道、中二高，至通霄只需要45分鐘的車程，讓通霄逐漸納入台中的生活圈內。



通霄海水浴場號稱是西海岸最精彩的部分

中二高帶來更多的南北遊客，讓通霄海水浴場和飛牛牧場遊客如織，多家民宿也生意興隆。通霄海水浴場為全台地區規模最大的海水浴場，日治時代原名「虎嶼浴場」，因位居虎頭山下而得名，專供日本高級官員渡假之用。浴場海岸平沙如鍊，連綿數十里，和湛藍海水相映成趣，朝暉夕映，氣象萬千，潔淨無比的白色細沙是通霄海水浴場的景觀特色，號稱是西海岸最精彩的部分。

通霄海水浴場內有一處珍貴天然資源，在漁港與台電發電廠之間沼澤地，為中部地區最大紅樹林生長地，保有濕地，候鳥，招潮蟹，水筆仔等完整的自然生態，為一極具有特色的原始生態景觀。





飛牛牧場前身是中部酪農村

飛牛牧場是國內第一個成功轉型為休閒牧場的酪農場。民國62年政府農政單位為了推廣酪農業，招訓了一批年輕人到美國和紐西蘭取經，返國後於民國64年，在通霄南和里的山坡地闢設了「中部酪農村」，計有17位結訓者進駐；唯經營不易，成員相繼退出，到了民國67年只剩三人堅持下來。民國82年鑑於國民旅遊興起，於是籌備轉型為休閒牧場，於民國84年正式對外開放，成為國內首座結合酪農業、生態教育、健康生活的休閒牧場。

如果遊客想要進一步了解通霄，應該到虎頭山走一趟。虎頭山原名虎嶼，位於通霄市區北邊，海拔約九十三公尺，山形有如猛虎仰首長嘯，面對台灣海峽，波濤起伏、銀浪拍天，風靜則水平如鏡、漁艇往來，沙鷗翱翔，海岸平沙如銀，早年有「吞霄漁艇」勝景之稱，而「虎嶼觀潮」則被地方詩人墨客列為通霄第一勝景。虎頭山留有日俄戰爭紀念碑的殘存痕跡，山腰處有一日據時代留下的古砲，相傳曾參與日俄戰爭之役，為當時最先進黃色炸藥火炮。