抽菸恐加速大腦皮質萎縮。加拿大麥基爾大學精神醫學助理教授薛瑞福克拉馬表示，調查發現即使戒菸多年，大腦皮質萎縮情形依然較一般人嚴重，雖然不一定立刻影響語言與記憶力，但增加日後阿茲海默症、帕金森氏症、精神分裂症或精神失調風險。
研究人員以核磁共振影像分析兩百四十四名男性及兩百六十名女性的大腦皮質，並以深度訪談方式了解抽菸的量與時間，他們平均年齡為七十三歲；結果顯示萎縮情況最嚴重的是目前持續抽菸的人，已戒菸者次之，未抽菸者大腦皮質最厚。研究顯示即使已戒菸二十五年，戒菸者的皮質厚度已然不如不抽菸的人。這項研究的人數是先前研究的五倍之多，已發表在最新一期《分子精神醫學》期刊。
醫師指出，目前腦部核磁共振造影，已經可以依各個組織的特性，分別拆開成像。這樣就可以分別建構不同組織的獨立立體影像。大腦皮質、髓質、腦室及血管都可以分別成像，又可以再重疊組合，以看出彼此的關係。
研究人員說，大腦皮質可以自我修復，但速度極慢，所以戒菸多年的人萎縮程度仍高於不抽菸的人。一旦外來有毒物質、新陳代謝廢物無法排除掉，有害物質便可能刺激大腦皮質系統使之異常，導致各種不適。
