先前帶大家到遙遠而陌生的南美國度─阿根廷,參觀了壯闊的伊瓜蘇大瀑布,並且順道拜訪了伊瓜蘇附近的小鎮Wanda,這處著名的水晶礦區。雖然阿根廷的水晶並不算多,反而是鄰居巴西才是水晶出產大國,尤以又大又漂亮的紫水晶洞著名;但在Wanda可以看到露天的水晶洞原礦,親睹紫水晶洞尚未開採前的原本模樣,亦屬難得!
■文.圖/4D班長湯瑪士
據專家指出,全世界大而美的紫水晶洞主要是來自南美洲,而巴西所產水晶洞的質與量均屬上乘,為當今國際市場上紫水晶的重要供應國;尤以巴西最南端的Rio Grande do Sul 州(西鄰阿根廷),州內的玄武岩晶洞出產全球極負盛名的紫水晶。
水晶形成的時間十分漫長
水晶形成的原因,係地殼下的岩漿流出地面,岩漿裡面因為有水而形成許多泡泡,後來泡泡裡水氣逸散後,就剩下一些孔洞,然後外面的礦物質又隨著孔隙滲進洞裡,加上高溫高壓的作用,就形成美麗的水晶。水晶形成的時間十分漫長,至少需要幾千萬年。
在1億2千7百萬至1億3千8百萬年以前,巴西南部和相鄰的烏拉圭、巴拉圭及阿根廷發生了劇烈的火山活動,形成了大規模名為 Paraná的洪流式火山岩區(Flood basalt province);為孕育各類水晶提供最理想的溫床。火山噴出的岩漿冷卻之後即為玄武岩,紫水晶的圍岩即為此;質地堅硬的玄武岩為紫水晶提供絕佳的保護層。而晶洞內的礦物依形成先後,分別是暗綠色綠鱗石薄層、帶狀瑪瑙層、透明至乳白色石英,以及靠近晶洞中央的紫水晶。水晶形成過程所需的大量矽元素,研判是源自玄武岩內的間隙玻璃(interstitial glass),經由地下水的作用,將矽溶入水體中。
經年累月的地層變動,使得大部份的紫水晶原礦深埋地底,除非經過各種形式的沖刷,才會有機會暴露在地表。礦工以開挖豎井和地下坑道的方式來探採水晶洞。沿著山邊往山裡開挖,一直鑽到孔洞較多的玄武岩體。在山底下經常是坑道縱橫交錯,整座礦區有如布滿大型樑柱的地下房子。Wanda小鎮即可看到這樣的景象。
部份礦場開放觀光
礦區工人利用鐵鎚等工具慢慢挖除精密的玄武岩,直到發現外形似筍狀的水晶筍後,才小心翼翼的處理。因晶洞外表往往包覆一層薄薄的暗綠色綠鱗石Celadonite),礦工沿此薄層將周圍的玄武岩剔除。然後鑽開一個1~2 公分的小洞,接上燈泡來檢視洞內晶體的品相。假若品質不佳或顏色過淡,礦工便將它捨棄,再繼續尋找下個目標。如果晶體完整,色澤俱佳,則礦工會將水晶筍從圍岩中取下,再運送到切割工廠,選定方向與角度,將它對半切割,並拋光打磨,成為我們在坊間見到的紫水晶和水晶洞。
由於中國人自古以來視水晶為法寶,相信水晶的磁場能量,依色澤不同,可以發揮招財、去厄、強身、招桃花等作用,人人愛不釋手,使得水晶市場熱度始終永保不墜。近年更因中國經濟體的崛起,水晶市場供不應求,許多台商和陸資爭相前往南美包下水晶礦場,有些礦場更開放旅行團參觀,供遊客選購;Wanda小鎮水晶礦區即是最佳的例子。